한국 경제성장률 전망이 1.7%에서 1.9%로 상향됐다는 소식, 숫자만 보면 그냥 지나치기 쉽다. 하지만 이 0.2%p의 차이 뒤에는 중국 소비자, 중국 MZ세대, 그리고 한중 양국의 디지털 경제가 얽혀 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.

매일경제 원문 기사에 따르면, 반도체 수출 호조가 이번 성장률 상향의 핵심 동력으로 지목됐다.

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"반도체 수출 호조"라는 말이 실제로 의미하는 것

경제 기사에서 "반도체 수출 호조"라는 표현은 너무 자주 등장해서 오히려 감각이 무뎌지기 쉽다. 하지만 베이징에서 매일 소셜미디어 트렌드를 들여다보는 내 눈에는 이 단어가 꽤 생생하게 다가온다.

왜냐고? 지금 중국 소셜미디어에서 가장 뜨거운 키워드 중 하나가 바로 AI 관련 소비재이기 때문이다. 샤오미의 AI 스마트폰, 화웨이의 최신 디바이스, 그리고 수백만 명의 중국 MZ세대가 열광하는 AI 기반 앱들 — 이 모든 것의 심장부에는 반도체가 있다.

웨이보(微博) 핫서치에 종종 오르는 "芯片荒"(반도체 부족 사태) 관련 게시물들을 보면, 중국 소비자들이 반도체 공급망에 얼마나 민감하게 반응하는지 알 수 있다. 한국 반도체 수출이 늘었다는 것은, 바꿔 말하면 그 반도체가 어딘가에서 엄청나게 소비되고 있다는 뜻이다.

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샤오홍수(小红书)에서 포착한 신호들

내가 매일 들여다보는 샤오홍수(小红书, 중국판 인스타그램+블로그)에는 최근 흥미로운 게시물들이 급증하고 있다.

"AI 노트북 추천해줘", "가성비 최고 AI 스마트폰은?", "딥시크(DeepSeek) 돌리려면 어떤 칩이 필요해?"

이런 게시물들이 수십만 개의 '좋아요'를 받으며 확산되고 있다. 중국 Z세대는 이제 단순히 스마트폰을 사는 것이 아니라, AI 연산 능력을 일상 속으로 끌어들이는 방식에 열광하고 있다. 그리고 그 열광이 반도체 수요로 직결된다.

한국으로 치면? 한국 MZ세대가 갤럭시 AI 기능이나 애플 인텔리전스에 열광하는 것과 비슷하지만, 중국의 경우 그 규모가 14억 인구를 기반으로 한다는 점에서 차원이 다르다.

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기사가 말하지 않는 맥락: 미중 기술 패권 경쟁

"반도체 수출 호조가 이끌어" — 매일경제

이 한 줄 뒤에는 사실 훨씬 복잡한 지정학적 드라마가 숨어 있다.

미국의 대중 반도체 수출 규제가 강화되면서, 중국 기업들은 한국 메모리 반도체(HBM, DRAM 등) 에 대한 의존도를 전략적으로 재편하고 있다. 화웨이, SMIC 등 중국 반도체 기업들이 자체 생산 능력을 키우고 있지만, 첨단 공정에서는 여전히 한국산 메모리에 의존하는 구조가 상당 기간 지속될 가능성이 있다.

중국 테크 커뮤니티에서는 이를 두고 "卡脖子"(목을 조른다) 라는 표현을 쓴다. 핵심 기술을 외국에 의존하는 상황을 자조적으로 표현한 말인데, 한국의 "반도체 수출 호조"는 어떤 의미에서는 이 구조적 의존의 반영이기도 하다.

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한중 MZ세대가 공유하는 '테크 덕후' 정체성

이전 글에서 '덕업일치' 로봇 청년들을 다루면서 언급했듯이, 한중 MZ세대는 자신이 좋아하는 기술 분야를 직업으로 삼으려는 열망을 공유하고 있다. 그리고 이 흐름이 반도체 산업과도 무관하지 않다.

웨이보에서 "芯片工程师"(반도체 엔지니어) 를 검색하면, 연봉 인증 게시물부터 취업 준비 팁까지 수천 개의 콘텐츠가 쏟아진다. 중국 MZ세대 사이에서 반도체 엔지니어는 "躺平"(탕핑, 누워서 아무것도 안 한다는 뜻의 체념 문화) 의 반대편에 서 있는 직업

— 즉, 치열하게 달려가도 아깝지 않은 '꿈의 직업'으로 떠오르고 있다.

한국에서 삼성전자·SK하이닉스 취업이 '취업 로또'로 불리며 이공계 최고 선망 직종이 된 것처럼, 중국에서도 CXMT(창신메모리), YMTC(양쯔메모리), 화웨이 HiSilicon 같은 반도체 기업 입사가 "내권"(内卷, 극심한 경쟁을 뜻하는 중국판 '무한경쟁') 의 최전선이 되고 있다.

샤오홍수에는 이런 게시물이 넘쳐난다.

"반도체 엔지니어 1년 차 연봉 인증 🔥 내권해도 이건 해볼 만함" "칭화대 반도체학원 입시 후기 — 진짜 피 말린다" "화웨이 반도체 팀 면접 후기, 이 정도면 거의 국가대표 선발이지 않냐"

덕업일치를 꿈꾸는 중국 테크 덕후들에게, 반도체는 단순한 산업이 아니라 자아실현의 무대가 된 셈이다.

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숫자 뒤의 사람들: 수출 통계가 담지 못한 이야기

"반도체 수출 호조"라는 뉴스 헤드라인은 냉정한 숫자다. 하지만 그 숫자 뒤에는 수많은 사람들의 이야기가 있다.

베이징 중관촌(中关村, 중국의 실리콘밸리)의 스타트업 창업자가 AI 서비스를 구동하기 위해 서버를 증설하고, 상하이의 대학원생이 딥러닝 모델을 돌리기 위해 GPU 사양을 비교하고, 선전의 스마트폰 제조사가 온디바이스 AI 칩을 탑재한 신제품을 출시하는 — 그 모든 순간마다 한국산 반도체가 조용히 작동하고 있다.

그리고 그 반대편에는, 이천과 청주의 반도체 공장에서 밤새 라인을 돌리는 한국 엔지니어들이 있다. 어쩌면 한중 MZ세대의 '테크 덕후' 정체성은 이렇게 서로의 꿈을 물리적으로 연결하며 완성되는 게 아닐까.

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小薇의 결론: 숫자를 읽는 법

웨이보 핫서치와 샤오홍수 트렌드를 매일 들여다보는 내가 이 뉴스에서 읽은 것은 단순한 경제 지표가 아니다.

중국 MZ세대의 욕망이 한국 수출 통계로 번역되는 구조 — 이것이 핵심이다.

AI에 열광하는 중국 Z세대, 반도체 엔지니어를 꿈꾸는 중국 청년들, 화웨이 최신 폰을 줄 서서 사는 소비자들. 이들의 집단적 선택이 쌓이고 쌓여 결국 "한국 반도체 수출 호조"라는 헤드라인을 만들어낸다.

한국 독자라면 이렇게 이해하면 쉽다. 한국 MZ세대가 갤럭시 AI 기능에 열광하고, 애플 인텔리전스 탑재 아이폰을 사기 위해 오픈런을 하는 것처럼 — 14억 명의 중국 MZ세대가 똑같이, 어쩌면 그보다 훨씬 더 열렬하게 AI와 테크에 열광하고 있다. 그 열기가 반도체 수요를 만들고, 그 수요가 한국 수출 통계를 끌어올린다.

"芯片荒"(반도체 부족) 을 걱정하는 중국 소비자들과 "반도체 수출 호조" 를 반기는 한국 경제 — 어쩌면 이 두 풍경은 같은 이야기의 양면일지도 모른다. 🔮

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다음 글에서는 중국 AI 앱 시장의 폭발적 성장과, 그 안에서 MZ세대가 만들어가는 새로운 '덕업일치' 직군들을 집중 탐구해볼 예정이다. 딥시크(DeepSeek) 열풍이 바꿔놓은 중국 테크 생태계, 기대해주세요! 👀