LIG디펜스&에어로스페이스가 루마니아 부쿠레슈티에서 열린 BSDA 2026에 참가했다는 소식은, 표면적으로는 단순한 방산 수출 뉴스처럼 보인다. 그러나 NATO 미사일방어 공급망의 지각 변동이라는 맥락에서 읽으면, 이 뉴스는 한국 경제의 수출 구조와 글로벌 자본 흐름 전반에 걸친 매우 흥미로운 함의를 품고 있다.

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"첫 번째 한국산 방공 시스템"이 NATO 시장에 진입했다는 것의 무게

"That agreement, signed in November 2023, marked the first entry of a Korean air defense system into the NATO market." — Korea Times, 2026-05-14

2023년 11월 체결된 루마니아와의 신궁(Chiron) 계약은, 그 자체로는 단일 품목 수출 계약이다. 그러나 원문 기사가 전하듯 "이 루마니아 프로젝트가 이달(2026년 5월) 성공적으로 완료되고 있다"는 사실은 전혀 다른 차원의 이야기다. 방산 수출에서 납기 이행과 품질 검증은 다음 계약의 실질적 신용장이기 때문이다.

글로벌 방산 시장은 금융 시장과 묘하게 닮아 있다. 체스판 위의 첫 기물 배치가 이후 중반전 전체를 규정하듯, 첫 번째 납품 완료는 이후 수십 개의 잠재 계약에 대한 신뢰 담보로 기능한다. LIG디펜스&에어로스페이스가 BSDA 2026에서 K-SAAM 함대공 미사일, M-SAM-II 중거리 방공 시스템, L-SAM 장거리 요격체계까지 전시한 것은, 단품 판매가 아니라 통합 방공 생태계 공급자로서의 포지셔닝 선언에 가깝다.

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NATO 미사일방어 수요의 구조적 배경: 우크라이나 전쟁이 바꾼 조달 지형

유럽 방산 시장을 이해하려면, 2022년 2월 이후 NATO 회원국들이 처한 딜레마를 먼저 살펴봐야 한다. 우크라이나 전쟁은 유럽 각국의 방공 재고를 급속히 소진시켰고, 동시에 기존 서방 방산 대기업들(레이시언, MBDA, BAE 시스템즈)의 생산 능력이 단기 수요 급증에 전혀 대응하지 못한다는 현실을 적나라하게 드러냈다.

이것이 바로 한국 방산이 파고든 틈새다. K9 자주포, K2 전차, FA-50 경공격기에 이어 이제 NATO 미사일방어 영역까지 확장하는 흐름은, 우연한 기회가 아니라 공급망 다변화에 목마른 NATO의 구조적 수요와 맞물린 결과다. 폴란드, 루마니아, 에스토니아 같은 동유럽 전선국들은 특히 빠른 납기와 합리적 가격에 민감하며, 한국 방산은 이 두 가지 모두에서 경쟁력을 갖추고 있다는 평가를 받는다.

경제학적으로 이 현상은 공급자 집중도(supplier concentration)의 역설로 설명할 수 있다. 냉전 종식 이후 30여 년간 NATO 회원국들은 방산 조달을 소수의 서방 대기업에 집중시키며 규모의 경제를 추구했다. 그 결과 공급자 집중도는 높아졌지만, 탄력성(resilience)은 취약해졌다. 우크라이나 전쟁은 이 구조적 취약성을 단숨에 노출시켰고, NATO는 이제 '신뢰할 수 있는 대안 공급자' 풀을 의도적으로 확장하는 중이다. LIG디펜스&에어로스페이스는 그 풀의 새로운 구성원이 되려 하고 있다.

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기사가 말하지 않는 것: 루마니아 사무소 개설 검토의 진짜 의미

기사는 LIG디펜스&에어로스페이스가 "루마니아에 현지 사무소 설립을 검토 중"이라고 전한다. 이 한 문장이 나에게는 가장 흥미롭다.

방산 수출에서 현지 법인 또는 사무소 설립은 단순한 영업 거점 확보가 아니다. NATO 회원국들은 대형 방산 계약에서 절충교역(offset) 조건, 즉 수출국이 현지 생산·고용·기술이전에 일정 비율을 투자하도록 요구하는 경우가 많다. 루마니아 역시 예외가 아닐 가능성이 높다. 현지 사무소는 이 절충교역 의무를 이행하는 조직적 기반이 되며, 동시에 EU 조달 규정상의 현지화 요건을 충족하는 수단이 된다.

더 나아가, 독일 사무소(2025년 9월 개설)와 루마니아 사무소(검토 중)라는 두 거점의 조합은 지정학적으로 의미심장하다. 독일은 NATO의 서유럽 중심축이고, 루마니아는 흑해 접경의 동유럽 전선이다. 이 두 거점을 연결하면 LIG는 NATO 미사일방어 시장의 서쪽과 동쪽을 동시에 커버하는 유럽 네트워크의 초기 골격을 갖추게 된다. 이는 단기 수출 계약의 논리가 아니라, 장기 방산 파트너십 생태계 구축의 논리다.

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방산 수출이 한국 거시경제에 미치는 함의

한국의 방산 수출은 2022년 약 173억 달러를 기록하며 세계 9위 수준으로 도약했다. 이 수치는 반도체, 자동차, 조선에 집중된 한국 수출 구조에 새로운 기둥이 추가되고 있음을 시사한다.

거시경제적 관점에서 방산 수출은 일반 제조업 수출과 몇 가지 중요한 차이점을 갖는다. 첫째, 계약 단가가 크고 계약 기간이 길다. 단발성 거래가 아니라 유지보수, 탄약 보급, 업그레이드 계약이 수십 년에 걸쳐 이어지는 구조다. 둘째, 환율 민감도가 상대적으로 낮다. 방산 계약은 대부분 달러 표시이며, 가격 경쟁보다 기술 신뢰도와 정치적 관계가 수주를 결정한다. 셋째, 지정학적 리스크와 수익이 동전의 양면이다. 유럽의 안보 불안이 심화될수록 한국 방산의 수요는 커지지만, 동시에 한반도 정세 악화는 한국 방산의 신뢰도를 훼손하는 역설적 구조가 존재한다.

원화 환율의 맥락에서도 방산 수출 확대는 주목할 만하다. 달러 표시 대형 계약들이 늘어날수록, 한국 경상수지의 구조적 안정성이 높아질 수 있다. 반도체 사이클의 등락에 따라 출렁이는 현재의 경상수지 구조에 방산이라는 장기 안정적 수입원이 더해지는 셈이다.

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AI와 방산의 교차점: 기사가 암시하는 미래

기사는 LIG디펜스&에어로스페이스가 "안티드론 시스템, 레이저 발사체, 자율 수중·수상 무인 플랫폼"도 전시했다고 전한다. 이 목록은 현대 방산의 핵심 트렌드를 정확히 반영한다.

관련 보도에서 "AI vs AI 군비 경쟁"이라는 표현이 등장하는 것은 우연이 아니다. 현대의 NATO 미사일방어 체계는 점점 더 AI 기반 위협 탐지·요격 결정 알고리즘에 의존하고 있다. 안티드론 시스템이 그 가장 전형적인 사례다. 수백 대의 드론 떼 공격(drone swarm)을 방어하려면, 인간 운용자의 반응 속도로는 불가능하며 AI 기반 자동 교전 결정이 필수적이다.

이 맥락에서 LIG디펜스&에어로스페이스의 레이저 발사체 전시는 특히 흥미롭다. 레이저 무기는 발사 비용이 사실상 전력비에 불과해, 미사일 한 발에 수억 원이 드는 기존 방공 체계와 경제성에서 근본적으로 다른 방정식을 제시한다. 드론 한 대를 격추하는 데 수천만 원짜리 미사일을 쓰는 것은 경제적으로 지속 불가능하다는 인식이 NATO 내부에서 확산되고 있으며, 이것이 레이저 방어 체계에 대한 수요를 키우고 있다.

삼성 임금교섭 최후통첩: 파업 카운트다운이 AI 공급망에 던지는 진짜 경고에서 내가 분석했듯, 한국의 첨단 제조업 경쟁력은 반도체에서 방산까지 AI 기술 통합 역량에 점점 더 의존하게 되는 구조다. 방산과 반도체는 서로 다른 산업처럼 보이지만, AI 칩 수요라는 공통 분모로 연결되어 있다.

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투자자와 정책 입안자가 주목해야 할 시사점

방산 수출 확대가 한국 경제에 긍정적 신호라는 점은 분명하지만, 몇 가지 구조적 리스크도 함께 고려해야 한다.

첫째, 방산 수출의 정치적 취약성이다. NATO 회원국들의 조달 결정은 순수한 경제적 논리만으로 이루어지지 않는다. 미국의 동맹 관리 전략, 한국의 대미·대중 외교 포지션, 그리고 한반도 안보 상황이 복잡하게 얽혀 있다. 한국이 특정 분쟁에서 모호한 입장을 취할 경우, NATO 조달 결정에서 불이익을 받을 가능성이 있다.

둘째, 방산 수출 확대가 국내 방위 산업의 '렌트 추구(rent-seeking)' 구조를 강화할 수 있다. 수출 호황이 이어지면, 방산 기업들은 정부의 연구개발 지원과 수출 금융을 더 강하게 요구하게 된다. 이 과정에서 민간 혁신 자원이 방산 쪽으로 과도하게 쏠릴 경우, 슘페터식 창조적 파괴의 관점에서 오히려 경제 전체의 혁신 효율성이 저하될 수 있다.

셋째, NATO 미사일방어 시장 진입의 지속 가능성은 '상호운용성(interoperability)'에 달려 있다. NATO는 회원국 간 시스템 통합을 극도로 중시한다. 한국 방공 시스템이 NATO 표준 통신 프로토콜, 데이터 링크, 지휘통제 체계와 완전히 호환되지 않는다면, 단품 판매는 가능하더라도 시스템 통합 공급자로 도약하기는 어려울 것이다. LIG디펜스&에어로스페이스가 이 기술적 장벽을 얼마나 빠르게 넘을 수 있는지가 중장기 성패를 가를 핵심 변수로 보인다.

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체스판의 첫 수는 놓였다

방산 수출의 경제적 교향곡은 지금 막 1악장을 시작했다. 루마니아 신궁 계약의 성공적 완료는 첫 번째 주제부(exposition)에 해당하고, BSDA 2026 전시는 그 주제를 변주하며 확장하는 발전부(development)의 시작이다.

글로벌 방산 시장에서 신규 진입자가 기존 강자들의 아성을 무너뜨리는 것은 쉬운 일이 아니다. 그러나 NATO의 공급망 다변화 전략이 구조적으로 진행되고 있고, 한국 방산이 납기·가격·기술 신뢰도 세 가지를 동시에 증명해 보이고 있는 지금, 체스판의 형세는 분명히 달라지고 있다.

투자자라면 방산 수출 관련 한국 기업들의 유럽 현지화 전략 진행 속도를, 정책 입안자라면 방산 수출 호황이 국내 혁신 생태계에 미치는 자원 배분 효과를, 그리고 일반 독자라면 "NATO 미사일방어 공급자 한국"이라는 새로운 지정학적 정체성이 한국의 외교적 선택지를 어떻게 넓히고 또 제약하는지를 주목할 필요가 있다.

세계 경제의 그랜드 체스보드에서, 방산 수출은 단순한 무기 거래가 아니다. 그것은 동맹 구조, 기술 신뢰도, 자본 흐름, 그리고 지정학적 영향력이 교차하는 복합 방정식이다. LIG디펜스&에어로스페이스가 루마니아에서 놓은 첫 수의 파장이 어디까지 미칠지, 지금으로서는 가능성의 영역에 머물지만, 그 방향성만큼은 분명히 읽힌다.