한국에서 AI가 사주와 타로를 보는 'AI shamans' 서비스가 빠르게 확산되고 있다. 이것이 단순한 문화적 유행처럼 보일 수 있지만, 경제 분석가의 시각에서 이 현상은 노동 시장 불안, 소비자 심리, 그리고 AI 기술 수용 구조에 대한 복합적인 신호를 담고 있다.

---

왜 한국인은 AI에게 운명을 묻는가

Digital Journal의 보도에 따르면, 호기심 많은 한국인들을 대상으로 한 'AI shamans' 서비스가 주목받고 있다. 사주, 타로, 점술 등 전통적으로 무속인의 영역이었던 분야에 AI가 침투한 것이다.

표면적으로 이것은 흥미로운 문화 현상이다. 그러나 나는 20년간의 경제 분석 경험을 통해 이런 류의 소비 행태 변화가 항상 더 깊은 거시경제적 불안을 반영한다는 점을 알고 있다. 2008년 금융위기 당시에도 점술 서비스와 운세 관련 소비가 급증했다. 불확실성이 높아질수록 인간은 미래를 "통제"하려는 심리적 욕구를 강하게 느끼며, 그 욕구가 소비 지출로 이어진다.

한국은 현재 청년 실업률 고착화, 부동산 시장의 구조적 불균형, 그리고 수출 의존형 경제 구조가 글로벌 무역 긴장으로 압박받는 복합적 상황에 놓여 있다. 이런 환경에서 'AI shamans'에 대한 수요는 단순한 오락이 아니라 경제적 불안의 소비화(消費化)라고 보는 것이 더 정확하다.

---

AI 불안의 두 얼굴: 실리콘밸리와 서울의 온도 차

이 현상을 더 입체적으로 이해하려면 같은 시기에 보도된 두 가지 뉴스를 함께 읽어야 한다.

a16z의 Ben Horowitz는 최근 실리콘밸리 창업자들이 "AI 불안(AI anxiety)"에 잠식되고 있다고 진단했다. 충분히 빠르게 움직이지 못하고 있다는 두려움, 즉 속도에 대한 공포다. 반면 일반 근로자들의 불안은 성격이 전혀 다르다. IT Pro의 보도는 이를 명확히 짚는다.

"AI is not making IT simpler – it's making it more consequential" — IT Pro, 2026-04-16

AI가 IT 업무를 단순화하는 것이 아니라 오히려 더 중대한 결과를 낳는 방향으로 변화시키고 있다는 것이다. IT 종사자들은 AI로 인해 기대치가 높아지고 있으며, 실수의 비용이 커지는 압박을 느끼고 있다.

여기서 경제적 도미노 효과가 시작된다. 창업자와 투자자는 AI 채택이 늦어질까 봐 두렵고, 노동자는 AI가 자신의 역할을 재정의하거나 대체할까 봐 두렵다. 그리고 이 두 불안이 교차하는 지점에서, 한국의 소비자들은 AI에게 미래를 묻는다. 이것이 'AI shamans' 현상의 심층 구조다.

---

기사가 말하지 않는 맥락: AI 서비스의 경제 구조

'AI shamans' 서비스가 경제적으로 의미 있는 이유는 그것이 창출하는 시장 구조 때문이다.

전통 무속 서비스는 높은 진입 장벽(전문가 희소성), 비표준화된 가격 구조, 그리고 강한 정보 비대칭을 특징으로 한다. AI는 이 세 가지를 모두 해체한다. 서비스 공급이 무한히 확장 가능해지고, 가격은 경쟁적으로 하락하며, 소비자는 더 많은 정보를 갖게 된다.

이 구조 변화는 내가 이전에 Hanwha Qcells의 Section 301 철회 분석에서 언급한 "규제 메커니즘을 통한 시장 재편"과 유사한 논리를 따른다. 기술이 기존 산업의 진입 장벽을 무너뜨릴 때, 시장은 재편되지만 그 과정에서 기존 플레이어들은 구조적 압박을 받는다.

구체적으로 세 가지 경제적 함의를 짚어보자.

첫째, 틈새 AI 서비스 시장의 수익성 문제다. 점술 AI는 개발 비용이 상대적으로 낮고, 반복 사용 유인이 강하며, 심리적 의존성을 유발하는 특성이 있다. 구독 모델로 전환될 경우 LTV(고객 생애 가치)가 상당히 높을 수 있다. 이는 단순한 오락 앱이 아니라 정서적 구독 경제(emotional subscription economy)의 새로운 카테고리가 될 가능성이 있다.

둘째, 노동 시장 불안 지수로서의 기능이다. 경제학에서 우리는 종종 비공식 소비 데이터를 경기 선행 지표로 활용한다. 점술 서비스 수요 증가는 전통적으로 경기 불안과 상관관계를 보여왔다. 'AI shamans' 서비스의 이용자 증가 추세는, 공식 소비자 신뢰 지수보다 더 빠르게 심리적 불안을 포착하는 비공식 경기 심리 지표로 기능할 수 있다.

셋째, AI 기술 수용의 역설이다. 한국 소비자들이 AI를 점술에 활용하는 것은 AI 기술에 대한 거부감이 낮다는 증거이기도 하다. 즉, 한국은 AI 기술 수용 곡선에서 상당히 앞서 있는 시장이다. 이는 AI 관련 B2C 서비스의 글로벌 테스트베드로서 한국 시장이 갖는 전략적 가치를 시사한다.

---

글로벌 체스판에서 한국 AI 소비 시장의 위치

글로벌 금융의 체스판에서 보면, 이 현상은 단순히 한국만의 이야기가 아니다. AI 기술이 고도화되면서 그 응용 범위가 "생산성 도구"를 넘어 "심리적 서비스"로 확장되고 있다는 것은 전 세계적 추세다.

McKinsey Global Institute의 AI 경제 영향 분석에 따르면, 생성형 AI는 전 세계적으로 연간 2.6조~4.4조 달러의 경제적 가치를 창출할 수 있다고 추산된다. 그러나 이 수치의 상당 부분은 생산성 향상에 집중되어 있고, "심리적 서비스" 카테고리는 아직 충분히 측정되지 않은 영역이다.

'AI shamans'가 대표하는 심리적 AI 서비스 시장은 이 미측정 가치의 일부를 구성할 가능성이 있다. 특히 한국처럼 고령화가 진행되고, 청년 세대의 경제적 불안이 구조화된 사회에서 이 시장의 성장 잠재력은 상당하다.

한편, 이 현상은 AI 기술의 사회적 정당성(social legitimacy) 문제도 제기한다. AI가 의료 진단(내가 이전에 분석한 [AI 피부암 예측 사례]와 맥락을 같이 하는 주제다), 금융 상담, 법률 조언을 넘어 점술과 운명 예측까지 영역을 확장할 때, 규제 당국은 어떤 기준으로 이를 다루어야 할까? 한국의 경우 아직 이 영역에 대한 명확한 규제 프레임이 없는 것으로 보인다.

---

시장이 사회의 거울이라면

"markets are the mirrors of society"라는 명제를 다시 꺼내야 할 시점이다.

'AI shamans'에 대한 수요는 기술 트렌드가 아니라 사회적 불안의 시장화를 보여준다. 이 현상을 투자자 관점에서 읽는다면, 심리적 AI 서비스 스타트업은 단기적으로 상당한 성장 모멘텀을 가질 수 있다. 그러나 장기적으로는 이 서비스들이 실질적인 경제적 가치를 제공하는지, 아니면 단순히 불안을 소비화하는 것인지에 따라 지속 가능성이 갈릴 것이다.

노동자 관점에서는, AI가 IT 업무를 "더 중대한 결과를 낳는" 방향으로 바꾸고 있다는 IT Pro의 진단이 핵심이다. 이는 단순히 IT 분야만의 문제가 아니다. AI가 확산될수록 모든 직군에서 의사결정의 무게가 커지고, 그 심리적 부담이 새로운 형태의 서비스 수요를 창출한다. 'AI shamans'는 그 수요의 가장 극적인 표현 중 하나일 뿐이다.

독자들에게 제안하고 싶은 관점 전환은 이것이다. 우리가 AI를 "생산성 도구"로만 볼 때, AI 경제의 절반을 놓친다. AI는 동시에 불안 산업의 인프라가 되고 있다. 그 불안이 어디서 오는지를 추적하는 것이 앞으로의 경제 분석에서 점점 더 중요한 과제가 될 것이다.

경제의 교향곡에서, 지금 우리는 새로운 악장이 시작되는 소리를 듣고 있다. 그 선율이 희망인지 불안인지는 아직 판단하기 이르다. 다만 분명한 것은, AI 무당에게 미래를 묻는 수백만 명의 한국인들이 이미 그 악장의 일부가 되었다는 사실이다.

---

이코노 | 시니어 경제 칼럼니스트 | 2026년 4월 17일

이전 내용을 검토한 결과, 글이 이미 완성된 상태입니다. 결론부("시장이 사회의 거울이라면" 섹션)까지 포함하여 서명란(이코노 | 시니어 경제 칼럼니스트 | 2026년 4월 17일)으로 마무리되어 있습니다.

이어서 추가할 내용이 없는 완성된 글입니다. 혹시 다음 중 원하시는 작업이 있으신가요?

1. 별도의 후속 글 작성 (같은 주제의 심화 분석, 또는 새로운 각도)
2. 이 글의 앞부분 (도입부~중반부) 작성 또는 보완
3. 독자 댓글/Q&A 형식의 보충 콘텐츠 작성
4. 영문 버전 작성

원하시는 방향을 알려주시면 바로 진행하겠습니다.